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本文作者：小O，现任职某金融数据公司权益组数据分析师，主要负责国内上市公司的基本面数据，专注于金融数据ETL领域
加密货币到底是什么，它究竟有什么魔力能吸引这么多的投资，产生这么大的市场波动？挖矿又是什么？为什么它会造成芯片短缺，导致显卡价格飙升？今天这篇文章，让大家一文理解加密货币。
一、货币
想要理解加密货币，首先我们得弄清楚两个概念，一个是货币，一个是区块链。首先我们来探究「货币」的历史发展与本质。
在货币的概念出现之前，人们之间的交易都是通过「以物换物」的形式进行的。中国地区的老王拿一斤牛肉换村头老李家十斤水稻，欧洲地区的约翰拿一磅葡萄换隔壁庄园乔治的十磅白面包。这样的交易体系缺点很明显，一是不够方便：每一次交易都得拖家带口，二是难以定价：一斤牛肉换十斤水稻，那一斤羊肉呢？那如果是换小麦呢？
为了解决这个问题，市场上开始有了货币的概念。既然一斤牛肉和十斤水稻价值相同，那我们就将一斤牛肉作为「一般等价物」，其他商品的价格都通过牛肉来决定，这里的牛肉就是最原始概念的「货币」。但是不管是牛肉、水稻还是各类生产工具，它们产量不稳定且不易保存，因此货币后来慢慢演变成了动物骨头、贝壳、贵重金属如金银等。
金子虽然黄灿灿的，看着十分养眼，但人类社会还是不能满足：一是金子银子揣在身上也很重，不方便携带；二来贵重金属虽然已经是最不易腐蚀的物质之一了，但用的时间长了还是会被氧化、磨损，变成「不足值的货币」。
于是出现了「纸币」这种「信用货币」。纸币既轻盈方便携带和保管，也不会被腐蚀，听上去十分完美。但纸币同样具有一些缺点。第一，容易被伪造；第二，每个国家都有自己的货币，在世界各国并不通用；第三，信用货币背靠其政府的信用，一旦该国央行信用受损，会导致其货币价值下跌，引发通货膨胀、货币体系崩溃。
有没有一种货币能够做到无法被伪造，能在全世界各国通用，并且不需要依靠政府的信用呢？
二、区块链
第二个需要明白的概念是区块链。很多同学在阅读网络内容和新闻时，通常会不自觉地将区块链和比特币划上等号。事实上，区块链和加密货币是两个完全不同的概念。「区块链」是一种数据库技术，是一种去中心化的分布式账本数据库；而基于区块链我们可以搭建各种应用，其中比特币则是最为大家熟知的区块链应用。举个通俗到不太准确的例子，区块链是一种烹饪技术，例如黄焖，那比特币则是大家最熟知的黄焖鸡。
刚刚提到区块链是一种记账数据库技术，那它和普通的数据库有什么区别呢？下面我们来看看一笔区块链的交易是如何被记录下来的：
这样的数据库具有几个非常好的特性：透明、安全、去中心化，从而使得基于此的加密货币成为了可能。
如果还是不好理解，我们可以看一个更简单的例子：
当你在某宝上购买一件商品的时候，你需要先把钱转给某宝，某宝确认已经收到货款，通知卖家发货。当你确认收到商品，淘宝将货款转给卖家，一项交易完成。
这其中最大的问题就是，明明是你和卖家两个人的交易，却莫名其妙引入了第三方平台某宝。大家都是基于对某宝的信用来进行交易，产生的信息泄露和不便不说，如果某宝突然跑路，那你可就哭都没地方哭了。
现在我们有了区块链，我们就不再需要某宝这个第三方平台了。你可以直接将钱转给卖家，这一条交易会被记录到全世界成千上万台电脑网络中，验证后被储存在一条永久有效、全世界皆知的区块链数据库当中，这比某宝还要管用得多。如果卖家收了钱不发货，全世界的记账本都记录在案，让它无处可逃，除非它毁掉全世界所有的记账本。
三、加密货币 = 区块链 + 货币
现在「加密货币」的本质已经展示在你面前了：一种基于「区块链」技术的「货币」。它不会被伪造，在全世界各国都可流通，去中心化从而不需要依靠任何国家政府的信用。它还拥有一些其他的良好特性：安全、保密、极低的交易手续费、极速的交易速度。正是因为它的这些良好特性，才会拥有这么高的市场热度，也才会有各路大神在币圈中兴风作浪。
最后一个笔者想要讨论的概念是「挖矿」。经过前面的讨论，我们知道了加密货币的基础是一个强大的p2p网络来记录和验证交易，那么如何吸引人们来加入到这个网络当中呢？自然是给予这些参与者一些回馈，也就是加密货币本身。在加密货币的设计当中，每一个区块的验证都需要解决一道非常困难的数学题目，而第一个解决了该问题的用户则会收到一定量的加密货币，以及该区块中所有交易中抽成一部分的加密货币。解决问题以得到加密货币奖励的这个过程就是「挖矿」，解决这些问题的用户，或者说电脑就是「矿工」。
由于挖矿要解决非常困难的数学难题，因而需要巨大的「运算能力」。程序员们在用电脑进行运算的时候发现，GPU也就是显卡，相对于CPU而言具有更加强大的运算能力，因此大家纷纷开始使用显卡进行挖矿。近期当加密货币价格飙升的时候，显卡的价格也就跟着水涨船高了。
四、加密货币争议
尽管从技术层面角度分析，加密货币本身具有各种良好的性质，但全世界关于加密货币的争议从未中断。首先，加密货币作为一种投资产品，具有太大的波动性。今年5月，比特币从4月份的最高65000美元直接腰斩至30000美元左右，比特币短短的交易历史上这种腰斩还发生过许多次。
2021年5月18日，内蒙古发改委发布公告设立虚拟货币“挖矿”企业问题信访举报平台，以全面清理关停虚拟货币“挖矿”项目，完善虚拟货币“挖矿”企业问题情况举报渠道。同一天中国央行发布关于防范虚拟货币交易炒作风险的公告，要求金融机构、支付机构等会员单位不得用虚拟货币为产品和服务定价；不得承保与虚拟货币相关的保险业务或将虚拟货币纳入保险责任范围；不得直接或间接为客户提供其他与虚拟货币相关的服务。
另一方面，加密货币的挖矿过程会占用大量的运算力和社会资源，影响社会发展、科研进度，同时增加不必要的能源消耗、提升碳排放量，为环保事业带来更多不必要的压力。
同时，由于加密货币具有过于强大的保密性与隐私性，为违法犯罪行为提供了一个天然的保护屏障。许多暗网的交易、洗钱犯罪行为都曾利用过比特币等平台。
总而言之，加密货币作为一项新兴技术，我们应当以理性、警惕的观点来进行审视和评估，取其精华、弃其糟粕，从而使其推动我们的经济发展和社会进步。
参考资料
[1]https://www.zhihu.com/question/50528073/answer/1453749216
[2] https://zhuanlan.zhihu.com/p/37614879
[3]https://www.investopedia.com/terms/b/blockchain.asp
[4] http://fgw.nmg.gov.cn/xxgk/zxzx/tzgg/202105/t20210518_1502529.html
[5] https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=Mzk0NDAwMDExMA==&mid=2247503009&idx=1&sn=528f6f4b5edebaf69b3c53c12821485c&chksm=c329d1a0f45e58b6dd37b48858143055f61dd76b3bfb9ac29c5bbc4014749933f2d7e32cab5a&token=2071314363&lang=zh_CN#rd
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