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简介
“元宇宙”是最近十分火热的一个概念，目前来看元宇宙尚且没有一个公认的定义，但是我们可以试图描述一下它的特点。
“元宇宙”是一个虚拟世界，这个虚拟世界可以设定一些特殊的规则，来打破现实世界的某些物理限制，以呈现一种参与者想要的社会形态。相当于在一个设定的规则下建立一个在此规则下的全新的社会。
我用我女朋友打个比方，我女朋友喜欢逛商场购物，然而又很懒，出门穿戴涂抹要磨蹭半个小时。这两者构成了一种矛盾，给她在现实世界中带来了痛苦。
这个痛苦来源于现实世界的几个设定。第一个设定：人的外表有差别，在现实世界里，人和人长得不一样，因而有美丑之分。丑的想变美一点，美的想更美一点，这就带来了对化妆、整容的需求。试想如果现实世界中人都长得一模一样，那可能化妆的需求就会大大减少，人也不必为此劳神费力。第二个设定：人的手速不够快。人的手速受到生理结构的限制，不可能无限的提速。这就导致了化妆总是要颇费一番时间。
针对上面的问题，解决我女朋友这个痛苦就有多种路径。试举几例，第一条路径，让所有的人长得都一样，或者让人变换自己的外表就像游戏里换个皮肤一样简单。这个要求一看就需要极高的科技水平，而且也必须在社会上克服许多伦理阻碍。第二条路径，把人的手速提升到足够快，让我女朋友出门化妆只需要几秒钟。这个要求好像简单点，但是这也需要足够高的生物技术，甚至从根本上改变人的生理组织。第三条路径，搞个自动梳妆台，人只要把脸往上一放，就可以按照设定进行自动化妆，这个需要极其精密的机械水平。这三条路径有一个共同点，就是短期内不太可能实现。还有第四条路径，就是让我女朋友放下，不要在乎外表什么的。但是放弃欲望跟咸鱼有什么分别？那么有什么这辈子可以实现的方法呢？答案是元宇宙。我们可以创造一个新的虚拟世界
，这个世界里以上的几条路径都可以轻松实现。当人们改变自己的外貌像改变QQ头像一样随意时，好像问题就迎刃而解了。
以上是一个比方，当然，元宇宙的能力远不止此，人们完全可以按照自己想要的需求开创一个元宇宙。不用吃饭的，不用睡觉的，不会生病的，不会死亡的，等等。这些东西在现实中不是一件容易的事情，但是在元宇宙里不难。
元宇宙与数学
“元宇宙”这种设定全新规则的特性和近现代的数学研究有颇多相似之处。数学研究中，有时候会出现设定一组定义123，公理123，然后在这个基础上推演定理，构成一个世界。这与“元宇宙”的模式颇有相似之处。比如说“欧式几何”是一个元宇宙，它的底层规则是运作在一个平面上。后来罗巴切夫斯基等人提出了所谓的“第五公设”可以修改，在此基础上发展了“非欧几何”。在非欧几何里，几何图形可以运作在一个曲面
上，这种规则构成了另一个“元宇宙”。
元宇宙与科研
本质上来说，“科研”就是探究我们这个位面的宇宙的“运行代码”。在虚拟世界里可不可以进行科研呢？当然是可以的。以前贴吧游戏大神有很多发现一个游戏BUG，然后从不同角度对这个游戏bug进行测试，最后甚至可以倒推到这里源代码是怎么写的才导致这个BUG。这个过程其实跟我们现实世界中的科研本质上是一样的。都是要通过进行实验验证，理论分析
等过程探究事物的底层规律。
当然，可以科研是一回事，有没有必要科研是另一回事。元宇宙里有没有科研的必要呢？原则上来说好像是没有，或者说比较小。因为元宇宙运行的规律已经被包含在代码中。在元宇宙里，如开尔文勋爵
所说，“物理学的大厦已经基本建成”。
元宇宙与社会
在自然世界里，元宇宙的深度是远远无法达到现实世界的深度的。比方说，现实世界里的微观世界几乎无限可分。但是元宇宙中显然人类的计算力不可能达到能把微观世界的演化包含到模型中的地步。元宇宙中的科学家一定会发现在他们的世界里并没有什么量子力学
。现实世界中，几个粒子可能都包含了巨大的信息量，而在元宇宙中，一个人可能也不包含很多信息，当然，这里的多少是相对的。
然而，在我看来，这样的特点反而让元宇宙特别适合作为一种社会科学的补充工具。
由于观测和计算能力的限制，人们已经放弃了从粒子的基本物理原理出发，推导出新古典自由主义经济政策与21世纪政治文化的努力。搞研究的人，不管是自然科学，还是社会科学，首先要选取一个合适的研究起手尺度。一个研究生物种群演化的学者，不会从夸克模型或者原子尺度开始着手研究。在社会科学中，比如说经济学中，人们提出了各种各样的理论模型。这些模型的研究尺度一般是从个体的人开始。古典经济学里的一个著名“公理”就是“理性人假设”。在这个模型里，每个人都被视为绝对理性与自利的个体。“理性人假设”引来了相当多的批评，因为它脱离现实。后来又有“行为经济学
”这种给予经济活动的参与者一定非理性因素的经济学模型。
从构建尺度上来说，元宇宙的社会构建尺度非常适合社会科学。由于现实中实验条件的限制，社会科学往往无法进行令人满意的实验。一个学派提出一个社会模式
，很难拿出一个社会去做实验进行验证。即使是真的进行了实验验证，像1917年布尔什维克做的那样，事后也难以做出令所有人满意的总结。不管是实验成功还是失败，由于牵涉的因素太多，人们往往众说纷纭。而元宇宙为这种实验提供了可能性。
打个比方，刘慈欣的一个著名的设想的元宇宙是《赡养人类》里的世界。这个世界的设定是“私有财产神圣不可侵犯”。在小说中的世界中，有一个上帝一般的执法机构，它全知全能且公正无私，确保了私有制的完美运作。任何犯罪行为都会被发现并且给予公正的处罚。在小说的设定里，这个世界最后出现了一位“终产者
”，他成功吞并了所有人的资产，成为了星球上唯一有资产的人。
小说这种设定在现实中当然无法实现，人们会偷窃，抢劫，隐瞒自己的犯罪行为。不满的人们会联起手来游行、起义、暴动。然而在元宇宙中，我们完全可以创造这么一个社会，看看会如何演化。
当然，这只是一种过于乐观的想法。实际上人们可能不太乐意进入这样的设定。元宇宙运作起来的基础是足够多的玩家愿意接受这个世界的设定。一个设定太接近现实，甚至有点残酷的世界可能吸引不到足够的玩家来运作这个社会。即使有足够多的人去配合运作这种世界，人们在元宇宙中的心态也许和现实世界有差别，这也可能导致这种结果并不能作为现实世界的参考。
元宇宙的畅想
对于可能会吸引一部分人感兴趣的元宇宙，我们不妨做一个畅想。
共产主义社区，一个按照共产主义思想建构的社会。
古代社区，享受先进自然是大众主流，但是作为一种小众潮流，享受落后可能也是另一种方向。设定一个科技落后的古代农业社会，感受古代的生存压力。
战争社区，承平日久，人们对战争已经失去了直观的体验。现实中当然不能为了体验去打一仗，但元宇宙中也许可以
太空社区，这个属于科幻小说常用场景了，人们住在不同星球，有着太空穿梭的能力。
魔幻奇幻社区，这个就不赘述了，那个世界里有黑魔法。
元宇宙的前景
预测一个新事物的前景总是特别困难的，未来如此多娇，引无数英雄被打脸。当初的盖茨是计算机专家，然而64K内存的预测成为了一段佳话。对于元宇宙的前景我不敢妄下定论，需要一段时间的思考，后有结论在此补上。
