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大锛是旧时木匠削劈木头的工具，形如一个“T”字，把长二尺半，锛身如一个胖粘鱼，一端装上一个金属锛头。凡合棺材、扣大樑之类，削平这些较大木料，是木匠离不开的物件。
家住云台山下凤凹村的孙德旺，因为把大锛抡的出神入化，所以同行们管他叫锛王。看锛王的大锛，锛头比普通的大锛宽一倍，锛身比普通的大锛重一倍，锛把比普通的大锛长一尺，锛身、锛把用枣木打造，锛把与锛身顶端各箍一个熟铜箍，整个大锛红通通、亮闪闪，猛然一看，犹如一件古代兵器。
二十多年前，村里靠挖煤发财的第一富户“刘百万”请木匠为自己的老父亲合棺材。木匠一看合棺材的木料，是一棵两人合抱搂不过来的柏树，让人惊心的是柏树根有两个方桌面大小，这样的树根长得有名堂，行家叫做“盘丝疙瘩头”，就是说树根部分的纹理不是常规长法，而是盘根错节，没有把子力气，没有点技巧，做这样的活计往往出力不讨好。请到的木匠看到这些二话没说就辞了活儿。
“刘百万”连请三个木匠，结果是人人摇头。
有人提醒“刘百万”：“你请锛王呀！”
“刘百万”把锛王请到家里，锛王拿着烟袋围着柏树绕了三圈，又端详了好一阵才说：“光劈这树根需要二百元，合棺材的工价另说！”
当时合一口棺材总共的工钱才二百元。锛王整治一个树疙瘩就要二百元，大伙觉得锛王的心有点黑！
可“刘百万”想都没想说：“行，没问题！”
工钱讲定，锛王开始干活。只见锛王稳稳当当站到柏树上，抡圆了臂膀，大锛开始飞舞起来，巴掌大小的木片如雪花般飘落下来，惹得周围观看的人一片喝彩。
锛王足足用了两天时间，用大锛劈下的木片装了满满三板车，才将柏树根削平。
开始合棺材，“刘百万”给锛王交待，要为父亲合一口“六独”的棺材，就是合棺材的六块板全是独板，不得拼凑。锛王听后说：“做‘六独’棺材没问题，工价贵一点，给四百块钱吧！”
“刘百万”眉头也没皱一下就说：“行！”
“六独”棺材做出来后，看过的人都啧啧称奇，可“刘百万”不满意。说锛王的手艺不行，把好木料给埋汰了！
锛王与“刘百万”争的面红耳赤，宁肯工钱不要，也必须让“刘百万”承认自己的手艺没有埋汰木料。
“刘百万”其实是嫌弃锛王的性子傲，你锛王再能也不过是靠手艺赚饭吃的，主家掏了大价钱，就得让主家落得个心里舒坦不是。所以“刘百万”宁意再出一倍的价钱，也要锛王承认自己的手艺没有把材料造做到极致！
争吵半天没有结果，锛王问“刘百万”：“你的树是多大价钱买的？”
“刘百万”随口多报了一倍的价格：“八百块钱！”
锛王听了以后不再争执，从家里东拼西凑拿出八百块钱赔给“刘百万”，雇人把棺材拉回了自己家。
锛王媳妇看到做棺材的得不到工钱不说，还把棺材拉回了自己家里，晦气得口颤手摇，跑到“刘百万”家门口破口大骂。可“刘百万”并不生气，他走出大门说：“嫂子，你别生气，我们哥俩都是驴脾气你不是不知道，你回去告诉俺哥，只要他承认是他的手艺不行，我奉送三倍的工钱！”
锛王媳妇回到家里，把“刘百万”的话学说一遍后，劝锛王道：“咱一个粗木匠，别给人家有钱人计较了！”
锛王平时最不愿意听的就是别人叫他“粗木匠”，好象自己比别的木匠低了一等。今天听媳妇犯了忌讳，急得把眼瞪的溜圆。他媳妇一看，并不害怕，盯着他又说了一句：“咋的，想给我生气不成？”
锛王抡掉上衣说：“今天让你见识见识我的‘细活’，去洗个土豆来！”
锛王媳妇不知道锛王要干啥，依言把土豆洗好。就见锛王把大锛也清洗了一番。锛王让媳妇用筷子扎着土豆伸出手来，把一个盘子放到脚下，自己则站到媳妇对面，扎好架势挥锛劈了过去，吓的他媳妇赶忙闭上了眼睛。
待听不到挥锛的声音，锛王媳妇才睁开眼睛。只见脚下的盘子已经是满满一盘子土豆片，每片如蝉翼般透明，比平时在案板上切的土豆片毫不逊色！
锛王面不改色心不跳，盯着媳妇说：“工价多少能商量，他‘刘百万’再有钱，也不能糟践咱的手艺不是？”
锛王与“刘百万”相争不下，大大提高了自己在十里八村的名头。可听说锛王削一个树疙瘩敢要价二百块，平日里一般庄户人家也轻易不敢来请锛王的大驾。由此锛王家反而少了进项，日子渐渐困顿起来。锛王媳妇少了柴米油盐钱，加上低头抬头看棺材放在自家碍眼，与锛王是大吵三六九，小吵天天有。
三个月后，锛王与媳妇正在家里瞪眼睛。从门外进一个中年汉子，操一口外地口音问锛王：“听说你家有口棺材，卖不卖呀？”
锛王媳妇一听来人要买棺材，顾不得正与锛王吵架，忙拿出板凳让外地人坐下，然后从屋里端出茶水，嘴里连声说：“卖！卖！给个本钱就卖！”
锛王看外地人坐下，没理媳妇的茬，不冷不热地说：“先看货，相中货再说价钱！”
外地人看了棺材后说了一连串的“好”，然后用右手比划了一个“八”字问：“老哥，现在一般的棺木五百块就能拿下，我出八百块咋样？”
锛王一听外地人的话，气的脸红脖子粗，双手做了推人的动作说：“哪儿凉快你就去哪儿凉快，你也不打听打听，光木料我就花了八百块，我的手艺就不值个钱呀？”
外地人并不计较锛王的态度，他仍旧不紧不慢地说：“老哥，你说这材料值八百块没人相信，我也是懂行人，这木料顶多值四百，手工钱给四百，不少了！”
锛王拒绝了外地人，锛王媳妇也知道自己男人出八百块钱把棺材抬回家吃了大亏，气得再次到“刘百万”家门口骂他缺德。“刘百万”并不恼怒，不温不火走出家门口说：“嫂子，我前头说的话还算数，只要我哥服个软，我给三倍工钱！”
锛王媳妇回家再劝锛王，锛王还是那句话：“工价好说话，就是不能低看了我的手艺！”
好在那外地人是真相中了那口棺材，三番五次来到锛王家里，从八百块起价，最后给到了一千五百块，锛王还在犹豫不决。锛王媳妇一把将锛王推开，自己作主从外地人手里接过了钱，让人拉走了棺材。
卖了棺材，锛王从媳妇手里讨了钱，去镇上割肉、灌酒、买烟。本来进村就是自己家。锛王却提着酒肉在村子里转了个大圈，还专门路过“刘百万”家门口，见人就让烟，不待人家发问，就自说自话：“咱运气还不错，那口棺材卖了一千五百块钱，今儿个高兴，喝口小酒！”
全村乡亲人人知道锛王与“刘百万”的公案，现在见锛王得意，却不见“刘百万”出来答茬。
一年后，锛王帮助邻居上大樑，不小心从房子上一头栽了下来，当即人事不醒。弥留之际，锛王让媳妇把“刘百万”请到床前。
锛王拉着“刘百万”的手说：“兄弟，对不住你呀，我不该与你沤气，把那么好的棺材卖给了外地人！”
“刘百万”看到锛王危在旦夕之际，还惦记着自己的事。他两眼含泪用力握着锛王的手说：“哥，别说了，是我对不住你，你的手艺没的说。我就是有两个钱烧包，你别惦记这件事了，那棺材是我托外地人又买回了自己家！”
锛王听到这话，慢慢松开了“刘百万”的手，安详地闭上了眼睛。
